Hitvallási iratok - mik azok?

A történelem során az egyház sokszor került abba a helyzetbe, hogy a világ előtt számot kellett adnia a hitéről, hogy egyes kérdésekben hogyan gondolkodik, mit értett meg Isten aktuális akaratából, és a Szentírásból. Egyházunk az óegyház rövidebb hitvallásai (első évezred) mellett két hosszabb hitvallási iratot ismer el: a Heidelbergi Katechizmust (más szóval Kátét), valamint a Második Helvét Hitvallást. Ezek az iratok pontosan megfogalmazzák, hogy mi reformátusok mit értünk meg Isten kijelentéséből, a Bibliából, és ezek alapján pontosan megfogalmazható, hogy mit tekintünk reformátusnak. A 16.századi hitvallásaink azonban emberi művek, ennek megfelelően egyáltalán nem rendelkeznek isteni tekintéllyel. A hitvallások mindig egy adott korszak szülöttei, és a kor égető kérdéseire válaszolnak. Ennek megfelelően napjainkban is szükségesek a hitvallások olyan kérdésekben, mint az abortusz vagy az euthanázia.