II. János Pál (1920-2005)

Karol Wojtyla 1920-ban született a lengyelországi Wadowice városában. Több testvére fiatalon hunyt el. Már gyermekkorában kedvelte a sportot, így a labdarúgást, ahol kapusként játszott. Szülővárosában jelentős zsidó közösség élt, akikkel való kapcsolata későbbi életét is pozitívan befolyásolta. Gimnáziumi évei alatt bekapcsolódott a színjátszó körbe, színdarabokban is közreműködött. Krakkóban járt egyetemre, de a német megszállók bezárták azt. A „földalatti egyetemen” tovább folytatta tanulmányait, az illegálisan működő színházban dolgozott, verseket, drámákat írt. 1942-44 között kényszermunkásként dolgoztatták. 1942-ben belépett az illegális papi szemináriumba, majd 1946-ban pappá szentelték. 1948-ban szerezte meg a teológiai doktorátust, 1953-ban pedig az erkölcsteológia tanára lett. Öt évvel később már püspök volt. Aktívan vett részt a Második Vatikáni Zsinat munkájában. 1964-ben Krakkó érsekévé nevezték ki. Egyházi vezetőként konfrontálódott a kommunista államvezetéssel, fellépett a lengyel és a német nép megbékélése mellett. 1978-ban pápává választották. IX. Pius óta az 58 éves egyházfő a legfiatalabb pápa volt. Pápaságának kezdeti éveit a vallásszabadság kérlelhetetlen védelme jellemezte, sokak szerint nagyban hozzájárult a kommunizmus bukásához Kelet-Európában. 2014-ben szentté avatták.